Ο όρος mobbing προέρχεται από την Αγγλική λέξη “to mob”, που σημαίνει επιτίθεμαι, καταπιέζω ή εισβάλλω. Αλλιώς μπορεί να ερμηνευθεί ως συναισθηματική κακοποίηση, πρόκληση ψυχολογικού τρόμου ή εκφοβισμού.