Δικαστική απόφαση-σταθμός στην Καλιφόρνια καταδικάζει Meta και YouTube για αμέλεια και πρόκληση ψυχικής βλάβης, ανοίγοντας τον δρόμο για ριζικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των κοινωνικών δικτύων παγκοσμίως.
Σε μια δίκη-σταθμό, οι γίγαντες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, Meta και YouTube, κρίθηκαν ένοχοι για αμέλεια και διατάχθηκαν να καταβάλουν αποζημίωση για τη βλάβη που προκάλεσαν στην ψυχική υγεία χρήστη. Η απόφαση αυτή ενδέχεται να επιβάλει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των κοινωνικών πλατφορμών.
Σώμα ενόρκων στην Καλιφόρνια έκρινε τη Meta και το YouTube υπεύθυνους για αμέλεια που προκάλεσε βλάβη στην ψυχική υγεία μιας νεαρής γυναίκας. Η ιστορική αυτή απόφαση είναι μία από τις πρώτες ανάμεσα σε πολλές παρόμοιες υποθέσεις και θα μπορούσε να αποτελέσει την απαρχή μιας τάσης που θα αναγκάσει τις πλατφόρμες σε ριζικές αλλαγές.
Οι εταιρείες διατάχθηκαν να καταβάλουν 3 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, ποσό που προορίζεται να καλύψει τις οικονομικές απώλειες της ενάγουσας, καθώς και την ηθική βλάβη (πόνο και ταλαιπωρία). Οι ένορκοι δεν έχουν αποφασίσει ακόμη το ύψος των ποινικών αποζημιώσεων, χρήματα που θα κληθούν να πληρώσουν οι εταιρείες ως τιμωρία για τις πράξεις τους.
Ο ισχυρισμός της νεαρής γυναίκας ήταν ότι η εθιστική φύση αυτών των προϊόντων οδήγησε σε άγχος και κατάθλιψη, άποψη με την οποία συμφώνησαν οι ένορκοι. Αρχικά, η αγωγή περιλάμβανε το TikTok και το Snapchat, τα οποία όμως προχώρησαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό πριν ξεκινήσει η δίκη.
Αυτή η περίπτωση δεν είναι η μοναδική: χιλιάδες παρόμοιες αγωγές έχουν κατατεθεί κατά εταιρειών social media στις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι τα προϊόντα τους είναι εθιστικά και επιβλαβή.
Αν και οι περισσότερες δεν έχουν φτάσει ακόμα στο δικαστήριο, μια υπόθεση στο Νέο Μεξικό που κρίθηκε στις 24 Μαρτίου είχε παρόμοιο αποτέλεσμα. Σε εκείνη την περίπτωση, η πολιτεία υποστήριξε ότι η Meta απέτυχε να προστατεύσει τα παιδιά από την εκμετάλλευση, με τους ενόρκους να την κρίνουν ένοχη και να επιβάλλουν αποζημίωση 375 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το κρίσιμο ερώτημα πλέον είναι αν αυτές οι υποθέσεις θα επιφέρουν ουσιαστικές αλλαγές στα προϊόντα των social media.
Στις ΗΠΑ, οι νόμοι περί ελευθερίας του λόγου (ειδικά το «Άρθρο 230») καθιστούσαν δύσκολη την απόδοση ευθυνών στις εταιρείες για το περιεχόμενο των χρηστών. Ωστόσο, οι τρέχουσες αποφάσεις φαίνεται να αποτελούν σημείο καμπής.
Η υπόθεση του Νέου Μεξικού προχωρά σε δεύτερη φάση, όπου δικαστής θα αποφασίσει ποιες αλλαγές θα υποχρεωθεί να κάνει η Meta στις πλατφόρμες της εφεξής.
Με πληροφορίες από New Scientist
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ. 242811