Πέρα από τη χρήση του ως εργαλείο αυτοφροντίδας και παρατήρησης τους εγγύς περιβάλλοντος, ο καθρέπτης έχει χρησιμοποιηθεί σε αρκετές έρευνες ως εργαλείο μελέτης αναγνώρισης του εαυτού (self-recognition studies). Ο καθρέπτης ανακλά την εικόνα μας, παρέχοντας την εμπειρία του εαυτού (self-experience). Αυτή η εμπειρία όμως περιγράφεται συχνά ως μια αλλοτριωμένη εμπειρία (alienating self-experience), δίνοντας συχνά μια παράδοξη αίσθηση του εαυτού (‘‘me but not me” paradox).