Οι άνθρωποι έχουμε διάφορους τρόπους να αντιδράμε απέναντι στο στρες και την απειλή, απέναντι δηλαδή σε καταστάσεις που αντιλαμβανόμαστε ως επικίνδυνες για τη ζωή μας ή την ευημερία μας.
Το στρες αφορά την ανταπόκριση και την θυμική ένταση του ατόμου, σε εξωτερικές ή εσωτερικές συνθήκες, οι οποίες κατά την κρίση του, υπερβαίνουν τις δυνατότητες του και την ικανότητα του να τις διαχειριστεί αποτελεσματικά (Lazarus & Folkman, 1984).