Ο ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου ιδιαίτερα καθώς γερνάμε, όχι μόνο στην καθημερινή γνωστική λειτουργία, αλλά και στη μακροχρόνια γνωστική υγεία, μια από τις συνιστώσες της διάρκειας υγείας.
Τα άτομα με αναπνευστικά προβλήματα κατά τη διάρκεια του ύπνου, μπορεί να έχουν μεγαλύτερο ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη και τη σκέψη.
Έχετε ονειρευτεί ποτέ ότι βρίσκεστε ξανά στο σχολείο που πηγαίνατε όταν ήσασταν παιδί; Μήπως είδατε τον εαυτό σας εκεί πίσω με εκείνους τους πραγματικά ξεχωριστούς παιδικούς φίλους; Το ενδιαφέρον είναι ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερες από μία ερμηνείες για τα όνειρα της επιστροφής στο σχολείο.
Υπάρχουν δύο μεγάλες κατηγορίες ονείρων που προκύπτουν από την αλληλεπίδραση του κοιμώμενου νου με το σώμα: Τα σωματικά όνειρα, που διαμορφώνονται από τα εξωτερικά αισθητηριακά ερεθίσματα και τα όνειρα υγείας, των οποίων το περιεχόμενο συνδέεται με θέματα σωματικής υγείας ή ασθένειας.
Η πειραματική έρευνα στα όνειρα δείχνει ότι, κατά τη διάρκεια του ύπνου, ανταποκρινόμαστε στον εξωτερικό κόσμο και επεξεργαζόμαστε περιβαλλοντικές και σωματικές πληροφορίες, οι οποίες επηρεάζουν το περιεχόμενο των ονείρων.
Λιγότερες από πέντε ώρες ύπνου στη μέση και ύστερη ηλικία συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης τουλάχιστον δύο χρόνιων ασθενειών, σύμφωνα με μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου.