Η νέα έρευνα του Bρετανικού Ψυχολογικού Συλλόγου αποκαλύπτει τι κρύβεται τελικά πίσω από το στερεότυπο.
Μιλούν οι γυναίκες περισσότερο από τους άνδρες; Αυτό είναι ένα στερεότυπο, σημειώνουν οι συγγραφείς μιας πρόσφατης μελέτης στο Journal of Personality and Social Psychology. Μια σημαντική μελέτη του 2007, ωστόσο, κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα, διαπιστώνοντας ότι άνδρες και γυναίκες εκφέρουν περίπου τον ίδιο αριθμό λέξεων κάθε μέρα, κατά μέσο όρο περίπου 16.000.
Όμως τα ευρήματα αυτά έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση: μεθοδολογικοί περιορισμοί, όπως το γεγονός ότι διεξήχθη σε μικρό δείγμα φοιτητών πανεπιστημίου, οι οποίοι δεν είναι αντιπροσωπευτικοί του γενικού πληθυσμού, δημιούργησαν κάπως σαθρό έδαφος για τη σημαντικότητα της έρευνας.
Ο Κόλιν Τίντγουελ του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και οι συνεργάτες του επανέλαβαν τώρα ουσιαστικά τη μελέτη αυτή, χρησιμοποιώντας όμως στοιχεία για πενταπλάσιους συμμετέχοντες (συνολικά 2.197), διαφορετικών ηλικιών και από τέσσερις διαφορετικές χώρες. Τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι υπάρχουν πράγματι κάποιες διαφορές μεταξύ των δύο φύλων στο πόσες λέξεις μιλάμε αλλά μόνο για ορισμένες ηλικιακές ομάδες.
Όλοι οι συμμετέχοντες φορούσαν ένα «EAR», έναν ηλεκτρονικά ενεργοποιημένο καταγραφέα που καταγράφει σύντομες εκρήξεις περιβαλλοντικού ήχου κατά διαστήματα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Οι συμμετέχοντες δεν είχαν επίγνωση του πότε ακριβώς καταγράφονταν οι ομιλίες τους.
Χρησιμοποιώντας το ίδιο πρωτόκολλο με τη μελέτη του 2007, οι καταγραφές αυτές απομαγνητοφωνήθηκαν. Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα λογισμικό για να μετρήσει τον αριθμό των λέξεων που εκφωνήθηκαν σε κάθε ηχογράφηση. Από αυτόν τον αριθμό εξήγαγαν τα συμπεράσματά τους για να καταλήξουν σε μια ημερήσια εκτίμηση για κάθε άτομο.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μεταξύ των ατόμων στην πρώιμη και μέση ηλικία – μεταξύ 24 και 65 ετών – οι άνδρες έλεγαν κατά μέσο όρο 11.950 λέξεις την ημέρα, σε σύγκριση με 13.349 για τις γυναίκες. «Αυτό συνάδει με το κοινωνικό στερεότυπο ότι οι γυναίκες μιλούν περισσότερο από τους άνδρες», γράφει η ομάδα.
Μεταξύ των εφήβων, ηλικίας 10 έως 17 ετών, υπήρχε μια μικρή διαφορά μεταξύ των δύο φύλων, με τα κορίτσια να λένε κατά μέσο όρο 513 λέξεις περισσότερες από τα αγόρια την ημέρα. Για τους νεαρούς ενήλικες, ηλικίας 18 έως 24 ετών, η διαφορά ήταν ελάχιστα μεγαλύτερη, στις 841 λέξεις ανά ημέρα. Στην πραγματικότητα, τα αποτελέσματα αυτά ταυτίζονται αρκετά καλά με τα ευρήματα από τους φοιτητές της αρχικής μελέτης του 2007, γράφουν οι ερευνητές.
Για τους συμμετέχοντες ηλικίας άνω των 65 ετών, ωστόσο, η μικρή διαφορά μεταξύ των δύο φύλων αντιστράφηκε, με τις γυναίκες να μιλούν λιγότερο από τους άνδρες, κατά μέσο όρο 788 λέξεις την ημέρα.
Ωστόσο, η ομάδα τονίζει ότι η «μεγάλη» στατιστική αβεβαιότητα σημαίνει ότι η μελέτη τους παρέχει κυρίως «ασαφή στοιχεία» για τις διαφορές μεταξύ των δύο φύλων. Στην πραγματικότητα, το μόνο εύρημα που θεωρούν πειστικό ήταν η διαφορά μεταξύ των δύο φύλων στους ενήλικες πρώιμης και μέσης ηλικίας.
Παρόλα αυτά, λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα συνολικά, θεωρούν ότι είναι λογικό να συμπεράνουμε ότι οι γυναίκες, γενικά, μιλούν περισσότερο από τους άνδρες. Αυτό εγείρει το ερώτημα γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό και γιατί μπορεί να είναι σαφές στη μέση ηλικία;
Η ομάδα προτείνει ότι βιολογικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο. Ορισμένες έρευνες έχουν συνδέσει, για παράδειγμα, τη σεξουαλική ορμόνη οιστραδιόλη, η οποία βρίσκεται σε υψηλότερα επίπεδα στις γυναίκες, με την καλύτερη λεκτική ευχέρεια.
Αλλά και άλλοι παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να παίζουν ρόλο. Δεοντολογικοί και νομικοί λόγοι έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες δεν φορούσαν τα «EAR» ενώ εργάζονταν. Ως αποτέλεσμα, η βάση δεδομένων ομιλίας υποεκπροσωπεί κρίσιμα τις συζητήσεις στο χώρο εργασίας, γράφουν οι ερευνητές, ενώ υπερ-αντιπροσωπεύει τις συζητήσεις με φίλους και οικογένεια. Οι γυναίκες τείνουν να περνούν περισσότερο χρόνο φροντίζοντας τα παιδιά, σημειώνουν. «Φαίνεται εύλογο ότι οι διαφορές μεταξύ των δύο φύλων θα μπορούσαν εν μέρει να εξηγηθούν από το γεγονός ότι οι γυναίκες μιλούν στα παιδιά τους, περισσότερο από ό,τι οι άνδρες», γράφουν.
Η ομάδα αναγνωρίζει ότι, αν και χρησιμοποίησαν πολύ μεγαλύτερο εύρος συμμετεχόντων από ό,τι στη μελέτη του 2007, εξακολουθούσαν να μελετούν μόνο άτομα από τέσσερις χώρες, ενώ υπήρχε έλλειψη ποικιλομορφίας όσον αφορά το κοινωνικοπολιτισμικό υπόβαθρο, τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου στο δείγμα τους. Όμως, διευρύνοντας το εύρος και τον αριθμό των συμμετεχόντων, η εργασία αυτή συμβάλλει σε κάτι που αναμφίβολα θα αποτελέσει ένα διαρκές θέμα για συζήτηση και έρευνα.
Πηγή: The Psychologist – British Psychologist Society
Έρευνα: Tidwell, C. A., et al. (2025). Are women really (not) more talkative than men? A registered report of binary gender similarities/differences in daily word use. Journal of Personality and Social Psychology, 128(2), 367–391. https://doi.org/10.1037/pspp0000534
