«Ήταν απλώς ένας σκύλος». Μια φράση που πληγώνει, γιατί αγνοεί μια θεμελιώδη αλήθεια: για πολλούς, τα κατοικίδια είναι οι μοναδικοί «μάρτυρες» της ζωής τους που δεν άσκησαν ποτέ κριτική.
Μια συγκλονιστική ανάλυση για το «στερημένο από δικαιώματα» πένθος, τη σύνδεση με το παρελθόν τραύμα και γιατί η κοινωνία οφείλει επιτέλους να αναγνωρίσει αυτό το κενό.
Για πολλούς από εμάς, τα κατοικίδια είναι κάτι παραπάνω από ζώα. Είναι οικογένεια. Έτσι, όταν ένα αγαπημένο κατοικίδιο πεθαίνει, το πένθος μπορεί να μοιάζει συντριπτικό.
Για μερικούς, όπως εγώ, κάνει κάτι παραπάνω από το να σου ραγίζει την καρδιά. Ο θάνατος ενός κατοικιδίου μπορεί να ανοίξει ξανά παλιές συναισθηματικές πληγές, εντείνοντας το παρελθόν τραύμα και επιδεινώνοντας τις υπάρχουσες προκλήσεις ψυχικής υγείας.
Όταν ο αγαπημένος μου σκύλος πέθανε πρόσφατα, αιφνιδιάστηκα από το βάρος του πένθους. Δεν ήταν μόνο θλίψη. Ένιωθα σαν το έδαφος να είχε μετατοπιστεί κάτω από τα πόδια μου. Για κάποιον που κουβαλά ήδη το βάρος ενός παρελθόντος τραύματος, η απώλεια του κατοικιδίου μου μεγέθυνε το άγχος μου και έκανε τον κόσμο να φαντάζει πολύ λιγότερο ασφαλής.
Και δεν είμαι μόνος. Ο θάνατος ενός κατοικιδίου μπορεί να εντείνει τους υπάρχοντες αγώνες ανθρώπων που ζουν ήδη με προκλήσεις ψυχικής υγείας ή τραύμα. Αυτό μερικές φορές πυροδοτεί σοβαρό άγχος και καταθλιπτικά επεισόδια ή ακόμα και συμπτώματα παρόμοια με το μετατραυματικό στρες.
Τα κατοικίδια δεν σε κρίνουν ποτέ
Σκεφτείτε να χάσετε τη μία και μοναδική πηγή παρηγοριάς που δεν σας έκρινε ποτέ, δεν έφυγε ποτέ και σας έκανε πάντα να νιώθετε ασφαλείς. Για πολλούς ανθρώπους που ζουν με τραύμα ή προκλήσεις ψυχικής υγείας, αυτό ακριβώς αντιπροσωπεύει ένα κατοικίδιο.
Όταν αυτός ο δεσμός σπάει, το πένθος μπορεί να μοιάζει συντριπτικό, αφαιρώντας έναν ζωτικό μηχανισμό αντιμετώπισης και μια αίσθηση ασφάλειας.
Και όταν ένα κατοικίδιο πεθαίνει ξαφνικά, το σοκ μπορεί να κάνει το πένθος ακόμα πιο δυσβάσταχτο. Αυτή η απότομη απώλεια συχνά αντικατοπτρίζει την απρόβλεπτη φύση άλλων τραυματικών εμπειριών, γεγονός που μπορεί να πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις στρες.
Τα κατοικίδια μας βοηθούν να εξελιχθούμε
Τα κατοικίδια δεν είναι απλώς σύντροφοι. Συμβάλλουν δυναμικά στην υγεία και την ευημερία μας. Η συμβίωση με ζώα μπορεί να μειώσει το στρες, να απαλύνει τα συναισθήματα μοναξιάς και ακόμη και να ενθαρρύνει την κοινωνική αλληλεπίδραση.
Αυτά τα οφέλη διαχέονται στην ψυχική και σωματική μας ευεξία. Αυτό καθιστά τα κατοικίδια κάτι παραπάνω από μια πηγή στοργής· είναι μέρος των συστημάτων υποστήριξης που μας βοηθούν να εξελιχθούμε.
Λόγω της βαθιάς συναισθηματικής προσκόλλησης που έχουμε με τα κατοικίδιά μας, η απώλειά τους μπορεί να είναι εξίσου επώδυνη με την απώλεια ενός στενού μέλους της οικογένειας ή ενός φίλου, και η απουσία τους αφήνει μια βαθιά αίσθηση κενού.
Νιώθω αυτό το κενό τώρα. Το σπίτι είναι ακίνητο και η σιωπή μοιάζει εκκωφαντική. Έχω χάσει μια από τις συναισθηματικές μου άγκυρες και νιώθω λίγο χαμένος.
Δεν είναι μόνο το ότι αποχαιρετάς έναν φίλο που είναι δύσκολο· είναι ότι χάνεις μια βασική πηγή παρηγοριάς και σταθερότητας. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα προκλητικό για άτομα που εξαρτώνται από αυτά για συναισθηματική ή πρακτική υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ζουν με άγχος, κατάθλιψη ή διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Αυτό που το κάνει ακόμα πιο δύσκολο είναι ότι η κοινωνία συχνά υποβαθμίζει το πένθος της απώλειας ενός κατοικιδίου, αφήνοντας τους ανθρώπους να νιώθουν μόνοι και χωρίς υποστήριξη. Όταν ένας βαθύς συναισθηματικός δεσμός αντιμετωπίζεται με ελάχιστη κοινωνική αναγνώριση, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι συντριπτικό και, για κάποιους, βαθιά αποσταθεροποιητικό.
Η Millie Cordaro είναι ειδικός στις Ηνωμένες Πολιτείες στη συμβουλευτική πένθους και τον ψυχολογικό αντίκτυπο της απώλειας κατοικιδίων. Εξηγεί ότι αυτό το είδος «στερημένου από δικαιώματα πένθους», απώλεια που δεν αναγνωρίζεται ευρέως ή δεν υποστηρίζεται, μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους να νιώθουν απομονωμένοι και να κάνει τη θεραπεία δυσκολότερη. Λέει ότι όταν το πένθος δεν επικυρώνεται, οι άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να εκφράσουν τα συναισθήματά τους ή να ζητήσουν βοήθεια.
Τα παιδιά μπορεί να το βρουν ιδιαίτερα δύσκολο
Εάν ένα κατοικίδιο πεθάνει όταν είστε παιδί, αυτό σχετίζεται με σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους αργότερα στη ζωή. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η απώλεια μπορεί να αμφισβητήσει την αίσθηση ασφάλειας και προβλεψιμότητας του παιδιού στον κόσμο.
Για παιδιά που έχουν ήδη βιώσει τραύμα, όπως οικογενειακή αστάθεια, κακοποίηση ή πένθος, ο θάνατος ενός κατοικιδίου μπορεί να επιτείνει τα συναισθήματα ανασφάλειας και εγκατάλειψης. Αυτές οι εμπειρίες μπορεί να ενισχύσουν δυσπροσαρμοστικές πεποιθήσεις, όπως «ό,τι αγαπώ εξαφανίζεται», οι οποίες μπορούν να διαμορφώσουν τα πρότυπα συναισθηματικής ρύθμισης και προσκόλλησης μέχρι την ενηλικίωση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ανεπίλυτο πένθος από την απώλεια κατοικιδίου μπορεί να εκδηλωθεί ως προβλήματα συμπεριφοράς, ακαδημαϊκές δυσκολίες ή αυξημένη ευαλωτότητα σε διαταραχές ψυχικής υγείας κατά την εφηβεία και μετέπειτα.
Η απώλεια είναι πραγματική
Η κατανόηση του ψυχολογικού βάρους της απώλειας ενός κατοικιδίου είναι απαραίτητη για τους παρόχους ψυχικής υγείας, τους εκπαιδευτικούς και τα δίκτυα υποστήριξης. Οι επαγγελματίες υγείας σπάνια ελέγχουν για την απώλεια κατοικιδίου, παρά τα στοιχεία ότι η αναγνώριση και η επικύρωση αυτού του πένθους μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα της ψυχικής υγείας.
Πρακτικές στρατηγικές –όπως οι τελετουργίες μνήμης, η συμμετοχή σε ομάδες υποστήριξης και η διατήρηση συνεχών δεσμών με υποστηρικτικούς φίλους και οικογένεια– μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα να πλοηγηθούν σε αυτό το περίπλοκο συναισθηματικό τοπίο και να αποτρέψουν τη σπείρα του σύνθετου τραύματος.
Οι φίλοι και η οικογένεια μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο. Είναι σημαντικό να μην υποτιμάται το βάθος του πένθους που σχετίζεται με την απώλεια ενός κατοικιδίου, ούτε να προσφέρονται κοινοτοπίες, όπως: Ήταν απλώς ένας σκύλος ή Μπορείς να πάρεις άλλον έναν. Αυτά τα σχόλια, αν και καλοπροαίρετα, μπορούν να ακυρώσουν την εμπειρία του πενθούντος, αυξάνοντας τα συναισθήματα απομόνωσης.
Αντ’ αυτού, αναγνωρίστε το βάθος του δεσμού και προσφέρετε ενσυναίσθηση. Μερικές φορές, λέγοντας απλώς ξέρω πόσο πολύ σήμαινε για σένα μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά.
Ξέρω ότι βοήθησε εμένα να το ακούσω αυτό.
Απόδοση – Επιμέλεια: PsychologyNow.gr
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ. 242811