Οι οκτώ ώρες ύπνου αποτελούσαν κάποτε τον κανόνα, και τα «ξενύχτια» με ελάχιστες ώρες ανάπαυσης ήταν σπάνια μεταξύ των εφήβων. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, σημειώνεται μια ανησυχητική μείωση στη διάρκεια του ύπνου. Έχει φτάσει σε σημείο όπου ο ανεπαρκής ύπνος μεταξύ των εφήβων θεωρείται μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Μια πρόσφατη μελέτη που εδρεύει στις ΗΠΑ και δημοσιεύθηκε στο JAMA, εξέτασε τις εθνικές τάσεις ύπνου μεταξύ των μαθητών λυκείου των ΗΠΑ μεταξύ 2007 και 2023. Περισσότεροι από 120.000 μαθητές ανέφεραν οι ίδιοι τον αριθμό των ωρών ύπνου που έπαιρναν σε μια τυπική σχολική νύχτα. Οτιδήποτε λιγότερο από ή ίσο με επτά ώρες χαρακτηρίστηκε ως ανεπαρκής ύπνος, και λιγότερο από ή ίσο με πέντε ώρες θεωρήθηκε πολύ σύντομος ύπνος.
Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι ο αριθμός των μαθητών που έχουν ανεπαρκή ύπνο αυξήθηκε από 68,9% σε 76,8% σε διάστημα 16 ετών, και ο πολύ σύντομος ύπνος αυξήθηκε από 15,8% σε 23%. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι παρεμβάσεις όπως οι μεταγενέστερες ώρες έναρξης του σχολείου μπορούν να βοηθήσουν και —για παράδειγμα— έχουν συσχετιστεί με μεγαλύτερη διάρκεια ύπνου. Η αυξημένη διάρκεια ύπνου συνοδεύεται επίσης από πρόσθετα οφέλη, όπως μεγαλύτερη ακαδημαϊκή δέσμευση και βελτιωμένη ψυχική υγεία.
Μια σειρά αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία
Οι επιπτώσεις της στέρησης ύπνου ξεπερνούν το αίσθημα νύστας ή λήθαργου. Ο ύπνος είναι απαραίτητος για το σώμα μας ώστε να επιδιορθώνει ιστούς, να αποβάλλει τοξίνες και να υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα. Ως εκ τούτου, η χρόνια στέρηση ύπνου έχει συνδεθεί με αρκετές σοβαρές ασθένειες — διαβήτη, καρδιοπάθειες, ακόμη και κατάθλιψη, μεταξύ πολλών άλλων.
Αν και μελέτες έχουν δείξει ότι η διάρκεια του ύπνου μειώθηκε πρόσφατα σε όλες τις ομάδες, παραμένει ασαφές εάν οι έφηβοι με ορισμένους κινδύνους συμπεριφορικής υγείας επηρεάζονται περισσότερο από άλλους.
Ο αντίκτυπος των συμπεριφορικών κινδύνων
Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, οι ερευνητές ανέλυσαν ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων από την Έρευνα Συμπεριφοράς Κινδύνου Νέων, μια πανεθνική έρευνα που δίνεται σε μαθητές λυκείου των ΗΠΑ κάθε δύο χρόνια. Εξέτασαν τα δεδομένα ανά δημογραφικά στοιχεία —όπως τάξη, φύλο και φυλή— και σε 15 συμπεριφορές υγείας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης, του εκφοβισμού, των συμπτωμάτων ψυχικής υγείας και της χρήσης τσιγάρων και αλκοόλ.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι τα ποσοστά ανεπαρκούς ύπνου αυξήθηκαν εξίσου, ή και περισσότερο, μεταξύ των μαθητών χωρίς παράγοντες συμπεριφορικού κινδύνου σε σύγκριση με εκείνους που τους είχαν. Η τάση της αυξανόμενης στέρησης ύπνου ήταν εθνική, αλλά η αύξηση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη μεταξύ των μη-Ισπανόφωνων Μαύρων μαθητών σε σύγκριση με τους μη-Ισπανόφωνους λευκούς μαθητές.
Διαπίστωσαν επίσης ότι η απώλεια ύπνου είναι πολύ πιο συνηθισμένη μεταξύ των μαθητών που παλεύουν με συμπτώματα κατάθλιψης ή αυτοκτονικές σκέψεις.
Ενώ υπήρξε απότομη αύξηση σε εκείνους που κοιμούνται πέντε ή λιγότερες ώρες ανά νύχτα, το ποσοστό που ανέφερε έξι έως επτά ώρες ύπνου παρουσίασε ελάχιστη αλλαγή μεταξύ 2007 και 2023.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι αυτά τα συμπεράσματα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή, καθώς η μελέτη εξέτασε πολλαπλές υποθέσεις με προσαρμογή, βασίστηκε στην αυτοαναφερόμενη διάρκεια ύπνου και δεν περιέλαβε παράγοντες όπως οι εξωσχολικές απαιτήσεις και οι οικογενειακές συγκρούσεις, που μπορούν να επηρεάσουν τον κύκλο ύπνου κάποιου.
Η οικοδόμηση πάνω στις βάσεις που έθεσε αυτή η μελέτη είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι οι ειδικοί μπορούν να παρέχουν συμβουλές βασισμένες σε αποδεικτικά στοιχεία για τη βελτίωση της δημόσιας ευαισθητοποίησης και την υποστήριξη των μεταρρυθμίσεων στη σχολική πολιτική.
Έρευνα: Tanner J. Bommersbach et al, Insufficient Sleep Among US Adolescents Across Behavioral Risk Groups, JAMA (2026). DOI: 10.1001/jama.2026.1417
Επιμέλεια: PsychologyNow.gr
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ. 242811