Μάθετε πώς η ικανότητα να διστάζουμε πριν «καταπιούμε» μια πληροφορία μπορεί να σώσει τη ζωή, την καριέρα και την κοινωνία μας.
Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί οι αρουραίοι είναι τόσο θεαματικά επιτυχημένοι στις πόλεις μας; Ζουν στους τοίχους μας, στους υπόνομους, στα υπόγειά μας. Θριαμβεύουν σε μέρη που εμείς βρίσκουμε αβίωτα. Γιατί; Επειδή είναι, κατά κάποιο τρόπο, κριτικοί στοχαστές.
Οι αρουραίοι της πόλης αντιμετωπίζουν καθημερινά έναν μπουφέ: αποφάγια πίτσας, μισά μπέιγκελ, χυμένες πατάτες. Όμως, μέσα σε αυτό το συμπόσιο μπορεί να κρύβονται δηλητήρια. Μια απρόσεκτη μπουκιά και η ιστορία τελειώνει εκεί. Πώς επιβιώνουν λοιπόν;
Διστάζουν.
Όταν ένας αρουραίος συναντά άγνωστη τροφή, συχνά αφήνει έναν άλλον αρουραίο να φάει πρώτος. Αν δεν συμβεί τίποτα, ο παρατηρητής θα τον ακολουθήσει αργότερα. Αν ο «δοκιμαστής» αρρωστήσει ή πεθάνει, η τροφή αυτή απαγορεύεται για πάντα. Οι αρουραίοι θυμούνται αυτά τα μαθήματα για μέρες, γεγονός που καθιστά τη δηλητηρίαση ολόκληρων αποικιών δύσκολη. Αυτή η συμπεριφορά, γνωστή ως «επιφυλακτικότητα στο δόλωμα» (bait shyness), έχει καταγραφεί εδώ και δεκαετίες. Είναι μια πρωτόγονη εκδοχή κριτικής σκέψης, ανατριχιαστικά παρόμοια με αυτό που έκαναν βασιλιάδες και αυτοκράτορες για να αποφύγουν τη δολοφονία: χρησιμοποιούσαν τους σεφ τους ως δοκιμαστές.
Τώρα, πριν προσβληθείτε από τη σύγκριση, σκεφτείτε το εξής: Οι άνθρωποι δεν είναι πάντα τόσο προσεκτικοί όσο οι αρουραίοι. Στην πραγματικότητα, συχνά είμαστε πολύ χειρότεροι.
Ζούμε σε μια εποχή ατελείωτης πληροφορίας. Ειδήσεις, απόψεις, φήμες, στιγμιότυπα οθόνης και γεμάτες αυτοπεποίθηση ανοησίες ρέουν μπροστά μας όλη μέρα. Κάποια από αυτά είναι θρεπτικά. Κάποια είναι τοξικά. Και σε αντίθεση με τους αρουραίους, εμείς συχνά καταπίνουμε πρώτα και σκεφτόμαστε αργότερα.
Πάρτε για παράδειγμα τα εμβόλια. Αν πιστέψετε τον ψευδή ισχυρισμό ότι το εμβόλιο MMR προκαλεί αυτισμό —έναν ισχυρισμό που έχει καταρριφθεί πλήρως από μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες— μπορεί να επιλέξετε να μην εμβολιαστείτε. Το κόστος είναι η έκθεση στον κίνδυνο της ιλαράς, των παρωτίτιδων και της ερυθράς, οι οποίες παρουσιάζουν έξαρση σε μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID, το μοτίβο επαναλήφθηκε. Πολλαπλές μελέτες έδειξαν ότι οι άνθρωποι που αρνήθηκαν τον εμβολιασμό πέθαιναν με πολύ υψηλότερα ποσοστά από εκείνους που τον αποδέχθηκαν, ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων. Η κριτική σκέψη, με άλλα λόγια, μπορεί να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου.
Αλλά ακόμη και όταν ο θάνατος δεν διακυβεύεται, η κριτική σκέψη διαμορφώνει αθόρυβα την επιτυχία.
Η επιστήμη βασίζεται σε αυτήν. Ο Γαλιλαίος αμφισβήτησε τους ουρανούς. Ο Δαρβίνος αμφισβήτησε τη δημιουργία. Ο Αϊνστάιν αμφισβήτησε τον ίδιο τον χρόνο. Η Μαρί Κιουρί αμφισβήτησε τη σύσταση της ύλης. Κανείς τους δεν δέχτηκε την προφανή απάντηση. Όλοι επέμεναν στον έλεγχο των ιδεών έναντι των αποδείξεων, ακόμη και όταν αυτές οι αποδείξεις ήταν άβολες ή μη δημοφιλείς.
Το ίδιο ισχύει και για τις επιχειρήσεις. Ο Γουόρεν Μπάφετ έχτισε την περιουσία του όχι ακολουθώντας το πλήθος, αλλά δυσπιστώντας απέναντί του. Η πιο διάσημη συμβουλή του ακούγεται σχεδόν προσβλητικά απλή: Να φοβάστε όταν οι άλλοι πλεονεκτούν και να πλεονεκτείτε όταν οι άλλοι φοβούνται. Πίσω από το σύνθημα κρύβεται μια πειθαρχημένη συνήθεια ανεξάρτητου πνεύματος που οι συμπεριφορικοί οικονομολόγοι επισημοποίησαν αργότερα.
Η κριτική σκέψη δεν αφορά το να ακούγεσαι έξυπνος σε δείπνα. Αφορά το να μην εξαπατάσαι. Και είναι πιο δύσκολο από όσο ακούγεται. Η πραγματική κριτική σκέψη απαιτεί γνώση. Δεν μπορείς να αξιολογήσεις ιατρικούς ισχυρισμούς χωρίς βιολογία. Δεν μπορείς να κρίνεις οικονομικά επιχειρήματα χωρίς να κατανοείς τα κίνητρα και τους συμβιβασμούς. Το να σκέφτεσαι καλά δεν είναι δωρεάν· κοστίζει χρόνο, προσπάθεια και μελέτη.
Απαιτεί επίσης εξάσκηση. Όπως ένας μυς, ατονεί όταν δεν χρησιμοποιείται. Η επαναλαμβανόμενη έκθεση στον ίδιο ισχυρισμό τον κάνει να φαίνεται αληθινός, ακόμη και όταν δεν είναι — ένα φαινόμενο που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «φαινόμενο της ψευδούς αλήθειας». Η οικειότητα αντικαθιστά αθόρυβα την απόδειξη.
Εδώ είναι που ένας απλός κανόνας έχει μεγαλύτερη σημασία από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον: Όποτε είναι δυνατόν, ελέγχετε την αρχική πηγή. Την πραγματική μελέτη, τα πρωτότυπα δεδομένα, το πρωτογενές έγγραφο. Όχι τον τίτλο ή ένα tweet για τη μελέτη. Ακόμα και μια σύντομη ματιά στο πρωτότυπο αποκαλύπτει συχνά προειδοποιήσεις και περιορισμούς που εξαφανίστηκαν κάπου στην αλυσίδα της κοινοποίησης.
Έπειτα, υπάρχουν τα δύο μεγάλα εμπόδια που είναι ενσωματωμένα στην ανθρώπινη φύση.
Το πρώτο είναι η τάση μας να είμαστε αρεστοί. Οι άνθρωποι είμαστε κοινωνικά ζώα. Εξελιχθήκαμε για να τα πηγαίνουμε καλά μεταξύ μας. Η διαφωνία με την ομάδα σήμαινε κάποτε εξορία, και η εξορία σήμαινε συνήθως θάνατο. Ακόμη και σήμερα, η αντίσταση σε ένα πλήθος μπορεί να είναι άβολη.
Το δεύτερο είναι η μεροληψία επιβεβαίωσης. Προτιμάμε πληροφορίες που υποστηρίζουν αυτά που ήδη πιστεύουμε και υποτιμάμε ό,τι μπορεί να αποτελεί απειλή για την ταυτότητα ή την περηφάνια μας. Αυτή η μεροληψία είναι τόσο ισχυρή που έχει παρατηρηθεί σε όλους τους πολιτισμούς και τα επίπεδα εκπαίδευσης
Βάλτε τα αυτά μαζί και έχετε τα «δωμάτια αντήχησης». Μέσα σε αυτά, οι κακές ιδέες ανθίζουν, δέχονται χειροκροτήματα και αρχίζουν να πωλούν εμπορεύματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κριτική σκέψη μπορεί να είναι η πιο πολύτιμη δεξιότητα που μπορείτε να αναπτύξετε.
Τα καλά νέα είναι ότι μπορεί να εκπαιδευτεί. Ορίστε μερικά πρακτικά βήματα:
- Ξεκινήστε με μια παύση. Όταν συναντάτε έναν ισχυρισμό που σας προκαλεί θυμό, ενθουσιασμό ή αυταρέσκεια, σταματήστε. Τα έντονα συναισθήματα είναι συχνά ένα προειδοποιητικό σημάδι.
- Κάντε «βαρετές» ερωτήσεις. Ποιος κάνει αυτόν τον ισχυρισμό; Τι κερδίζει αν τον πιστέψω; Ποια στοιχεία θα μου άλλαζαν γνώμη;
- Αναζητήστε τη διαφωνία επίτηδες. Διαβάστε σκεπτόμενους ανθρώπους με τους οποίους διαφωνείτε. Όχι τρολ. Όχι φωνακλάδες. Σοβαρούς επικριτές.
- Εξασκήστε την πνευματική ταπεινότητα. Το να κάνεις λάθος δεν είναι προσωπική αποτυχία. Είναι το αντίτιμο για τη μάθηση. Κάθε διορθωμένο λάθος είναι ένας αρουραίος που δεν έφαγε το δηλητήριο.
Η κριτική σκέψη δεν θα σας κάνει παντογνώστες. Δεν θα εγγυηθεί την επιτυχία. Θα μειώσει όμως δραματικά τις πιθανότητες να καταστρέψετε τη ζωή σας ή την κοινωνία σας, καταπίνοντας κάτι θανατηφόρο απλώς και μόνο επειδή όλοι οι άλλοι γύρω σας το έκαναν ήδη.
Απόδοση – Επιμέλεια: PsychologyNow.gr
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ. 242811