Μια μαθηματική εξίσωση που αναπτύχθηκε από ερευνητές του UCL μπορεί να λειτουργήσει προγνωστικά της ευτυχίας περισσότερων από 18.000 ανθρώπων παγκοσμίως. Τα ευρήματα δείχνουν πως τα επίπεδα ευτυχίας δεν αντανακλούν μόνο το αν τα πράγματα πηγαίνουν καλά, αλλά και το κατά πόσον πηγαίνουν καλύτερα απ’ ότι το άτομο περίμενε αρχικά.
Η νέα εξίσωση μπορεί να αποτελέσει ακριβή προγνωστικό παράγοντα του πόσο ευτυχισμένοι θα δηλώσουν ότι είναι οι άνθρωποι, βασιζόμενοι σε πρόσφατα γεγονότα, όπως την ενίσχυση που έλαβαν και τις προσδοκίες τους κατά τη διάρκεια μιας δοκιμασίας λήψης απόφασης. Οι επιστήμονες βρήκαν πως τα γενικότερα επίπεδα υγείας του ατόμου κατά τη διάρκεια του πειράματος δεν ήταν τόσο καλός προβλεπτικός παράγοντας της ευτυχίας. Αντιθέτως, η στιγμιαία ευτυχία επηρεαζόταν περισσότερο από τις ενισχύσεις που έλαβε το άτομο και τις προσδοκίες του. Οι προσδοκίες αφορούσαν κατά κύριο λόγο το κατά πόσον το άτομο περίμενε ότι οι διαθέσιμες επιλογές του θα κατέληγαν σε καλά ή κακά αποτελέσματα.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο “Proceedings of the National Academy of Sciences”, μελέτησε τη σχέση μεταξύ της ευτυχίας και της ενίσχυσης και της νευρολογικής οδού που μπορεί να οδηγήσει σε συναισθήματα που είναι βασικά για τη συνειδητή μας εμπειρία, όπως η ευτυχία. Μέχρι τώρα ήταν γνωστό πως τα γεγονότα ζωής επηρεάζουν τα επίπεδα της ευτυχίας, αλλά δεν ήταν σαφές πως επηρεάζονται τα στιγμιαία συναισθήματα ευτυχίας, για παράδειγμα όταν παίρνουμε αποφάσεις και δεχόμαστε τα αποτελέσματα αυτών των αποφάσεων, κάτι που φάνηκε να αποσαφηνίζει η εν λόγω έρευνα.
Οι επιστήμονες θεωρούν πως η ποσοτικοποίηση υποκειμενικών συναισθημάτων, θα μπορέσει να βοηθήσει τους ψυχολόγους και τους γιατρούς να καταλάβουν καλύτερα τις διακυμάνσεις της διάθεσης, παρατηρώντας τη διακύμανση των αυτοαναφορικών συναισθημάτων σε απάντηση διαφόρων γεγονότων όπως το νικά ή να χάνει κανείς σε ένα παιχνίδι στο κινητό του. Αν κατανοηθεί ο μηχανισμός επίδρασης των γεγονότων στις αλλαγές της διάθεσης, αυτό κατ’ επέκταση θα βοηθήσει στην εύρεση πιο αποτελεσματικών θεραπειών.
Σύμφωνα με τον υπεύθυνο της έρευνας, Dr Robb Rutledge, ενώ οι μελετητές περίμεναν πως μόνο οι ενισχύσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα στιγμιαία επίπεδα ευτυχίας, με έκπληξή τους διαπίστωσαν πως οι προσδοκίες του ατόμου ήταν εξίσου σημαντικές για τον καθορισμό του επιπέδου ευτυχίας.
Αναγάγοντας τα ευρήματα της έρευνας στην πραγματική ζωή, καταλαβαίνουμε πως οι ενισχύσεις που σχετίζονται με τις αποφάσεις μας, όπως το να ξεκινήσουμε μια καινούρια δουλειά ή να παντρευτούμε, είναι πιθανό να μη γίνονται αντιληπτές για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ οι προσδοκίες που έχουμε γι’ αυτές τις αποφάσεις, είτε καλές, είτε κακές, φαίνεται να επηρεάζουν σε μεγαλύτερο βαθμό τα επίπεδα ευτυχίας μας.
Πηγή: A computational and neural model of momentary subjective well-being
Photo credit: Robb Rutledge, UCL
