Είναι 2 η ώρα το πρωί και ο εγκέφαλός σας κάνει συνεχώς επαναλήψεις διαφόρων σεναρίων και δεν ηρεμεί. Αυτό δεν είναι απλώς άγχος. Είναι ο εγκέφαλός σας που προσπαθεί να προβλέψει το μέλλον. Μάθετε πώς να «κλείσετε» αυτόν τον εξαντλητικό κύκλο.
Είναι 2:17 π.μ. και ο εγκέφαλός σας αποφάσισε ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για έναν σοβαρό αυτοστοχασμό.
Όχι για το αυριανό ραντεβού ή για εκείνη την ατελείωτη λίστα υποχρεώσεων που θα αντιμετωπίσετε το πρωί, αλλά για μια συζήτηση που είχατε με έναν φίλο πριν από τρεις ημέρες. Ξαφνικά, οι ακριβείς λέξεις που χρησιμοποιήσατε κατά τη διάρκεια αυτής της συνομιλίας αντηχούν στο μυαλό σας.
Αναπαράγετε ένα αστείο που δεν πέτυχε. Θυμάστε εκείνο το αμήχανο πράγμα που είπατε και εύχεστε να μπορούσατε κάπως να το είχατε αλλάξει. Θυμάστε τη συνάντηση όπου θα έπρεπε να είχατε μιλήσει.
Είναι ενδιαφέρον ότι κάθε φορά που ο εγκέφαλός σας αναπαράγει αυτή τη μνήμη, η διαδικασία μοιάζει χρήσιμη, σχεδόν σαν μια ακόμη πρόβα της συζήτησης να μπορούσε κάπως να την αλλάξει.
Αλλά δεν την αλλάζει ποτέ.
Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι πρόκειται για άγχος ή απλώς για υπερανάλυση, όμως οι ψυχολόγοι έχουν διαφορετική άποψη. Ο εγκέφαλός σας δεν προσπαθεί να ξαναγράψει το παρελθόν.
Ο εγκέφαλός σας προσπαθεί να σας προετοιμάσει για το μέλλον και να μάθει από τις προηγούμενες εμπειρίες ώστε να λάβει καλύτερες μελλοντικές αποφάσεις (Nolen-Hoeksema et al., 2008).
Αυτή η διάκριση αλλάζει τα πάντα.
Ο εγκέφαλός σας είναι μια μηχανή πρόβλεψης
Συνήθως σκεφτόμαστε τη μνήμη σαν ένα αρχειοθετήριο, έναν χώρο όπου αποθηκεύουμε αναμνήσεις πραγμάτων που έχουν ήδη συμβεί. Οι νευροεπιστήμονες βλέπουν τη μνήμη κάπως διαφορετικά. Η μνήμη είναι ένας από τους πιο χρήσιμους προγνωστικούς δείκτες του εγκεφάλου για το τι θα συμβεί στο μέλλον. Όταν ο εγκέφαλός μας υπολογίζει πώς να πάρει καλύτερες αποφάσεις, ανατρέχει σε προηγούμενες εμπειρίες (Raichle, 2015).
Κάθε μία από αυτές τις αμήχανες ή κακές αλληλεπιδράσεις γίνεται ένα ακόμη δεδομένο. Κάθε άβολη εμπειρία μετατρέπεται σε πληροφορία. Κάθε κοινωνικό ατόπημα γίνεται μια ακόμη πρόβα για την επόμενη φορά που θα κάνετε μια συζήτηση με έναν φίλο.
Ο εγκέφαλός σας αναρωτιέται: «Τι συνέβη; Τι έχασα; Τι μπορώ να κάνω διαφορετικά την επόμενη φορά;»
Ο εγκέφαλός σας δεν προσπαθεί να σας φέρει σε δύσκολη θέση ή να σας κρατήσει ξύπνιους τη νύχτα· αντίθετα, προσπαθεί να σας εκπαιδεύσει.
Γιατί ορισμένες συζητήσεις αρνούνται να τελειώσουν
Πριν από σχεδόν εκατό χρόνια, η ψυχολόγος Bluma Zeigarnik έκανε μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση σε ένα καφέ: οι σερβιτόροι εκεί είχαν εξαιρετική μνήμη για τους πελάτες που είχαν απλήρωτους λογαριασμούς, αλλά μόλις ένας πελάτης πλήρωνε τον λογαριασμό του, οι λεπτομέρειες της παραγγελίας εξαφανίζονταν από το μυαλό των σερβιτόρων.
Η παρατήρηση αυτή ονομάστηκε αργότερα «φαινόμενο Zeigarnik» και αναφέρεται στην τάση των ημιτελών εργασιών να παραμένουν ενεργές στο μυαλό μας επειδή θέλουμε να τις ολοκληρώσουμε (Zeigarnik, 1927).
Σκεφτείτε μια αμήχανη συζήτηση. Όταν δεν γνωρίζετε αν κάποιος σας παρεξήγησε, ανησυχείτε μήπως τον προσβάλατε ή νιώθετε ότι χάσατε μια ευκαιρία, ο εγκέφαλός σας αφήνει αυτή τη συνάντηση «ανοιχτή» και ημιτελή.
Έτσι, συνεχίζει να ανακυκλώνει εκείνη τη στιγμή ξανά και ξανά, επειδή οι ανεπίλυτες εμπειρίες καταναλώνουν την προσοχή μας (Zeigarnik, 1927).
Έτσι, ο εγκέφαλός σας επιστρέφει σε εκείνη τη στιγμή.
Ξανά.
Και ξανά.
Γιατί τα πάντα γίνονται πιο έντονα τη νύχτα;
Όταν ξεκουραζόμαστε, το Δίκτυο Προεπιλεγμένης Λειτουργίας (ΔΠΛ) του εγκεφάλου λειτουργεί πιο έντονα από ποτέ. Αυτό το δίκτυο είναι υπεύθυνο για την υποστήριξη της μνήμης μας, τον αυτοστοχασμό, τη δημιουργία φανταστικών καταστάσεων και τη δημιουργία νοητικών προσομοιώσεων για το τι μπορεί ή δεν μπορεί να συμβεί στο μέλλον (Raichle, 2015).
Σκεφτείτε το σαν την «επιτροπή σχεδιασμού» του εγκεφάλου σας που συνεδριάζει κατά τη διάρκεια της νύχτας για να προετοιμαστεί για την επόμενη μέρα.
Ο πρωταρχικός σκοπός του ΔΠΛ είναι ευγενής.
Το ΔΠΛ θέλει να μάθει.
Το ΔΠΛ θέλει να σας βοηθήσει να βελτιωθείτε.
Ωστόσο, το ΔΠΛ περιστασιακά ξεχνά να σχολάσει.
Το δίκτυο αυτό παράγει επαναλαμβανόμενα μοτίβα αρνητικών σκέψεων (γνωστά και ως μηρυκασμός σκέψεων) και συχνά συνδέεται με το άγχος και τη συναισθηματική δυσφορία, λόγω της τάσης του να εστιάζει στα προβλήματα αντί για τις λύσεις (Nolen-Hoeksema et al., 2008).
Ένας ελπιδοφόρος δρόμος προς τα εμπρός
Όταν το μυαλό αναπαράγει μια συζήτηση στις δύο το πρωί, προσπαθήστε να μην την ακούσετε ξανά. Αντίθετα, κάντε μια διαφορετική ερώτηση:
«Τι μπορώ να μάθω από αυτή την κατάσταση;»
Γράψτε την απάντησή σας.
Η έρευνα για την εκφραστική γραφή υποστηρίζει ότι γράφοντας, μπορείτε να επεξεργαστείτε καλύτερα τα συναισθήματά σας, οργανώνοντάς τα σε ένα δομημένο μοτίβο σκέψης μέσω του γραπτού λόγου (Pennebaker & Smyth, 2016).
Καταγράφοντας την εμπειρία αντί να αναπαράγετε συνεχώς τι συνέβη, το μυαλό σας μπορεί να αρχίσει να βλέπει την κατάσταση ως μια ολοκληρωμένη εμπειρία παρά ως μια εκκρεμότητα.
Αυτή η αλλαγή ενθαρρύνει την ψυχολογική αποστασιοποίηση, αντί να εστιάζει στα αρνητικά, ο εγκέφαλός σας μπορεί να μετατοπίσει την προσοχή του στο μάθημα που πήρε. Με αυτόν τον τρόπο εμπλέκεται στον στοχασμό και όχι στον μηρυκασμό σκέψεων, γεγονός που αυξάνει την ανθεκτικότητα, τη συναισθηματική ρύθμιση και τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων (Watkins, 2008).
Γράφοντας το μάθημα που πήρατε, επιτρέπετε στο Δίκτυο Προεπιλεγμένης Λειτουργίας να αναστείλει τη συνεχή διαδικασία αναζήτησης, καθώς η γραφή βοηθά να «κλείσει ο κύκλος», ολοκληρώνοντας το έργο του εντοπισμού δυνητικά χρήσιμων πληροφοριών για μελλοντική χρήση.
Να είστε ευγνώμονες για τη γνώση που αποκτήσατε και χρησιμοποιήστε τη στιγμή της γραφής για να αφήσετε πίσω σας τις τύψεις του παρελθόντος.
Ελπίδα δεν σημαίνει να πιστεύετε ότι δεν θα ξαναπείτε ποτέ το λάθος πράγμα. Ελπίδα σημαίνει να εμπιστεύεστε ότι μια ατελής συζήτηση δεν μπορεί να καθορίσει το μέλλον σας. Επειδή η εξέλιξη δεν προέρχεται από τις τέλειες λέξεις. Προέρχεται από το να αφιερώνουμε χρόνο για να μάθουμε, πολύ μετά το τέλος μιας συζήτησης.
Επιμέλεια: PsychologyNow.gr
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ. 242811