Τα άτομα με αναπνευστικά προβλήματα κατά τη διάρκεια του ύπνου, μπορεί να έχουν μεγαλύτερο ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη και τη σκέψη.
Σύμφωνα με μία νέα μελέτη, όσοι είχαν χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου, σημείωσαν αλλαγές στα βαθύτερα τμήματα του εγκεφάλου, τη λευκή ουσία – ένα εύρημα που υποδηλώνει εξασθένιση της υγείας του εγκεφάλου και που αναπτύσσεται με την ηλικία.
Οι διαταραχές της αναπνοής κατά τον ύπνο είναι μια σειρά από παθήσεις που προκαλούν παθολογικούς τύπους αναπνοής, συμπεριλαμβανομένου του ροχαλητού και της αποφρακτικής άπνοιας. Η αποφρακτική άπνοια ύπνου είναι όταν ένα άτομο σταματά να αναπνέει πέντε ή περισσότερες φορές την ώρα. Όταν η αναπνοή σταματά, μπορεί να μειωθούν τα επίπεδα οξυγόνου, επηρεάζοντας τον εγκέφαλο.
«Ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα προβλήματα ύπνου και τα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου συνδέονται με τη συρρίκνωση του εγκεφάλου, ενώ άλλες έχουν βρει μια σύνδεση με την διόγκωση του εγκεφάλου», δήλωσαν οι συγγραφείς της μελέτης.
«Τόσο η συρρίκνωση του εγκεφάλου όσο και η διόγκωση του εγκεφάλου μπορούν να βλάψουν τη μνήμη και τη σκέψη διαταράσσοντας τις φυσιολογικές λειτουργίες του, αυξάνοντας τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης και άνοιας», ανέφερε.
Κατά την έναρξη της μελέτης, χορηγήθηκε σε κάθε συμμετέχοντα ένα τεστ ύπνου για το σπίτι, το οποίο μετρούσε πόσο συχνά σταματούσαν να αναπνέουν, οι λεγόμενες άπνοιες, και πόσο συχνά είχαν αργή ή ρηχή αναπνοή, οι λεγόμενες υπόπνοιες.
Χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες:
- όσοι είχαν λιγότερες από πέντε διαταραχές ύπνου ανά ώρα ή δεν είχαν προβλήματα ύπνου
- όσοι είχαν πέντε έως 15 διαταραχές ύπνου την ώρα ή ήπια προβλήματα ύπνου
- όσοι είχαν περισσότερες από 15 διαταραχές ύπνου ή μέτρια έως σοβαρά προβλήματα ύπνου
Από το σύνολο των συμμετεχόντων, το 56% δεν είχε προβλήματα ύπνου, το 28% είχε ήπια προβλήματα ύπνου και το 16% είχε μέτρια έως σοβαρά προβλήματα ύπνου.
Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης τα επίπεδα οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Δέκα χρόνια αργότερα, οι συμμετέχοντες έκαναν εγκεφαλικές σαρώσεις για να μετρήσουν τον όγκο του εγκεφάλου και τις υπερπυκνώσεις της λευκής ουσίας, περιοχές στη λευκή ουσία όπου ο εγκεφαλικός ιστός έχει υποστεί βλάβη.
«Τα ευρήματά μας αναδεικνύουν τις σύνθετες σχέσεις μεταξύ του ύπνου και της γήρανσης του εγκεφάλου και δείχνουν ότι υπάρχει ανάγκη για μεγαλύτερες μελέτες που θα παρακολουθούν άτομα που από τη μέση ηλικία ή νωρίτερα», δήλωσε ο Ramos.
«Η σαφής κατανόηση του τρόπου με τον οποίο επηρεάζεται ο όγκος του εγκεφάλου από την άπνοια ύπνου και άλλες διαταραχές του ύπνου είναι απαραίτητη, ώστε τα άτομα να μπορούν να λαμβάνουν έγκαιρη και αποτελεσματική θεραπεία, ιδίως αυτά που μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας».
Με πληροφορίες από American Academy of Neurology.
Έρευνα: Alberto R. Ramos et al. Sleep Disordered Breathing and Subsequent Neuroimaging Markers of Brain Health in Hispanic/Latino Adults. Neurology, 2025; 104 (1) DOI: 10.1212/WNL.0000000000210183
