Το τραύμα είναι μια εμπειρία που αναδιοργανώνει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος και το σώμα επεξεργάζονται την πραγματικότητα. Όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με γεγονότα που ξεπερνούν τις αντοχές μας, η μνήμη παύει να λειτουργεί ως ένα γραμμικό ημερολόγιο και μετατρέπεται σε ένα παζλ από σκόρπια κομμάτια, αισθήσεις και σωματικές αντιδράσεις.
Στο άρθρο που ακολουθεί, αναλύουμε τις νευροβιολογικές βάσεις αυτού του φαινομένου και παρουσιάζουμε τα σημαντικότερα επιστημονικά μοντέλα που εξηγούν γιατί το παρελθόν του τραύματος συνεχίζει να εισβάλλει στο παρόν.
Τραυματικές αναμνήσεις: γιατί το παρελθόν παραμένει κατακερματισμένο
Οι τραυματικές αναμνήσεις αποτελούν ένα περίπλοκο ψυχολογικό φαινόμενο, όπου ορισμένες εμπειρίες δεν ξεχνιούνται ποτέ, αλλά μπορούν να ανακληθούν μόνο σε αποσπάσματα. Οι τραυματικές αναμνήσεις δεν είναι τόσο πλήρεις ή συνεκτικές όσο οι κανονικές αναμνήσεις.
Ακόμα κι αν οι λεπτομέρειές του απουσιάζουν, το ίδιο το γεγονός μπορεί να προκαλέσει έντονη εντύπωση. Το τραύμα είναι το αποτέλεσμα ενός εξαιρετικά στρεσογόνου, τρομακτικού γεγονότος, το οποίο είναι δύσκολο να αντιμετωπίσουμε ή για το οποίο αισθανόμαστε ότι δεν έχουμε κανέναν έλεγχο. Αυτές οι εμπειρίες μπορεί να συμβούν μία φορά ή να επαναλαμβάνονται με την πάροδο του χρόνου.
Η μνήμη είναι η ικανότητα του μυαλού να μαθαίνει, να αποθηκεύει και να ανακαλεί πληροφορίες όταν απαιτείται. Η μνήμη μας επιτρέπει να θυμόμαστε πράγματα με την πάροδο του χρόνου και, επομένως, να ενεργούμε βάσει αυτών στο μέλλον. Οι τραυματικές αναμνήσεις δεν είναι φυσιολογικές αναμνήσεις.
Οι τυπικές αναμνήσεις βρίσκονται συχνά σε μια σωστή, οργανωμένη αλληλουχία και είναι λογικές. Οι τραυματικές αναμνήσεις, ωστόσο, είναι αποδιοργανωμένες και κατακερματισμένες. Μπορεί να μην εμπίπτουν στο σύνηθες μοτίβο που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση πληροφοριών στο μυαλό. Υπάρχουν τέσσερα στάδια στη διαδικασία της φυσιολογικής μνήμης:
- Συλλογή: ο εγκέφαλος προσλαμβάνει πληροφορίες από τον έξω κόσμο.
- Κωδικοποίηση: Ο εγκέφαλος μετατρέπει αυτές τις πληροφορίες σε μορφή αποθήκευσης.
- Αποθήκευση: Ο εγκέφαλος αποθηκεύει και διατηρεί τις πληροφορίες.
- Ανάκτηση: Ο εγκέφαλος είναι σε θέση να επιλέξει και να ανακαλέσει πληροφορίες όταν είναι απαραίτητο.
Η λειτουργία του εγκεφάλου
Οι αναμνήσεις αποθηκεύονται, κωδικοποιούνται, ανακαλούνται και συλλέγονται με συγκεκριμένο τρόπο από τον εγκέφαλο. Η συγχρονισμένη δραστηριότητα των νευρώνων, των νευροδιαβιβαστών, των συνάψεων και ορισμένων τμημάτων του εγκεφάλου είναι υπεύθυνη για αυτή τη διαδικασία.
Ο ιππόκαμπος είναι μια από τις κύριες δομές που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία. Ο ιππόκαμπος είναι μια μικρή περιοχή του εγκεφάλου που παίζει ρόλο σε πολλές λειτουργίες, όπως η μάθηση και η μνήμη.
Συμμετέχει στην επεξεργασία, την αποθήκευση και την ανάκληση αναμνήσεων, καθώς και στη μετατροπή της βραχυπρόθεσμης μνήμης σε μακροπρόθεσμη.
Ο ιππόκαμπος ανήκει σε μια ομάδα εγκεφαλικών δομών που εμπλέκονται σε συναισθηματικές και αυτόνομες λειτουργίες, όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αναπνοή και η εφίδρωση, γνωστή ως μεταιχμιακό σύστημα. Οι δύο περιοχές του εγκεφάλου που θεωρούνται υπεύθυνες για τη δημιουργία αναμνήσεων και την πρόκληση συναισθηματικών αντιδράσεων είναι ο ιππόκαμπος και η αμυγδαλή. Ο ιππόκαμπος συνδέει τον υποθάλαμο και την αμυγδαλή, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την αντίδραση «μάχης ή φυγής» στο σώμα.
Για παράδειγμα, εάν ένας μαθητής δώσει μια λάθος απάντηση στην τάξη και ο δάσκαλος τον διορθώσει ευγενικά αντί να τον επιπλήξει, ο ιππόκαμπος και η αμυγδαλή θα δημιουργήσουν μια θετική ανάμνηση.
Αν, τώρα, ο δάσκαλος έχει μια αρνητική αντίδραση απέναντί του, ο ιππόκαμπος και η αμυγδαλή θα σχηματίσουν μια αρνητική ανάμνηση, πιθανώς μια ανάμνηση στην οποία ο μαθητής δεν θα απαντήσει ποτέ ξανά στο μάθημα αυτού του δασκάλου.
Πώς επηρεάζει μια τραυματική εμπειρία τη μνήμη;
Το τραύμα μπορεί να προκαλέσει σε ορισμένους ανθρώπους κενά στη μνήμη τους. Κάποιοι μπορεί να θυμούνται ορισμένα μέρη του γεγονότος, αλλά άλλα σημαντικά μέρη χάνονται. Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να θυμηθούν τίποτα. Μπορεί να έχουν μόνο μια γενική αίσθηση ότι κάτι έχει πάει λάθος.
Κατά περιόδους, μπορεί να βιώσουν έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις σε ορισμένα ερεθίσματα, χωρίς να γνωρίζουν από πού προέρχονται. Αυτή είναι μια προστατευτική και αμυντική αντίδραση του εγκεφάλου.
Εάν η εμπειρία είναι υπερβολικά συντριπτική, ο εγκέφαλος μπορεί να «κλείσει» για να αποτρέψει το άτομο από το να τη βιώσει ξανά. Αυτό αναφέρεται μερικές φορές ως αποσύνδεση και μπορεί να οδηγήσει σε μια μνήμη που δεν είναι πλήρης, δεν ανακτάται καθόλου ή δεν υπάρχει.
Μπορεί να είναι οδυνηρό για τους ανθρώπους να αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη μνήμη τους. Μπορεί να πιστεύουν ότι κάτι δεν πάει καλά με τους ίδιους εξαιτίας της μνήμης τους. Μπορεί να αμφιβάλλουν αν το τραυματικό γεγονός συνέβη πράγματι ποτέ. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ντροπή και αμηχανία. Αυτές οι σκέψεις μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αυτοαντίληψη του ατόμου. Αυτός είναι, ωστόσο, ένας φυσιολογικός τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος προστατεύει τον εαυτό του και είναι πιο συχνός από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι.
Η θεωρία της αποσύνδεσης
Η αποσύνδεση είναι ένα φαινόμενο που συμβαίνει σε ένα υγιές μυαλό καθώς αυτό συγκεντρώνει αισθητηριακές εμπειρίες, αναμνήσεις και συναισθήματα για να σχηματίσει ένα σύνολο, σύμφωνα με τη θεωρία του Pierre Janet.
Εάν το ψυχικό στρες είναι πολύ μεγάλο, ο νους μπορεί να διχοτομηθεί. Αυτό το στρες μπορεί να καταστήσει δύσκολη τη σύνδεσή τους και να δημιουργήσει μια αποσύνδεση μεταξύ των διαφόρων μερών του νου.
Αυτά τα αποσυνδετικά στοιχεία βρίσκονται στο υποσυνείδητο και μπορούν στη συνέχεια να δράσουν από μόνα τους. Οι τραυματικές αναμνήσεις μπορούν να χαθούν και να μετατραπούν σε μια «έμμονη ιδέα» , προκαλώντας ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές ή συμπεριφορές αναπαράστασης.
Αυτές οι αναμνήσεις δεν γίνονται μέρος της προσωπικής ιστορίας του ατόμου. Αυτό προκαλεί έλλειψη επίγνωσης, υποβλητικότητα ή μειωμένη αντίληψη του περιβάλλοντος χώρου, φέρνοντας το άτομο ακόμη πιο μακριά από το κέντρο της συνείδησής του. (Janet, 1889) (van der Hart & Horst, 1989)
Το γνωσιακό μοντέλο
Αυτό είναι επίσης γνωστό ως Γνωσιακό Μοντέλο των Ehlers & Clark (Ehlers and Clark, 2000). Βασισμένο στο γνωσιακό μοντέλο των Ehlers & Clark, η χρόνια Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες (PTSD) εμφανίζεται όταν τα άτομα σκέφτονται ή θυμούνται το τραύμα με τρόπους που οδηγούν σε ένα αίσθημα συνεχούς απειλής.
Αυτό το επίμονο αίσθημα κινδύνου βασίζεται συνήθως σε εξαιρετικά αρνητικές ερμηνείες του τραύματος ή των επακόλουθων του τραύματος και σε ανεπάρκειες στην ενσωμάτωση της τραυματικής μνήμης. Πρόκειται για έναν κατακερματισμό που επιτρέπει στην ανάμνηση να είναι εύκολα προσβάσιμη, προκαλώντας έτσι συνεχή συναισθηματική και ψυχολογική οδύνη.
Η θεωρία της τραυματικής μνήμης
Η θεωρία του Van der Kolk για την τραυματική μνήμη είναι ότι το τραύμα δεν είναι μια αφήγηση που πρέπει να ανακληθεί, αλλά μια εμπειρία που βιώνεται, και ότι η τραυματική μνήμη βιώνεται στο σώμα υπό τη μορφή αποδιοργανωμένων, αισθησιοκινητικών σωματικών αναμνήσεων. Ο ίδιος τονίζει τη σημασία του ότι «το σώμα δεν ξεχνά» και σημειώνει επίσης ότι τα τραυματισμένα άτομα δεν έχουν απαραίτητα συνείδηση του γεγονότος, αλλά σίγουρα θα νιώσουν διάφορα συμβάντα στο σώμα τους όταν αυτό ενεργοποιηθεί.
Ο λογικός εγκέφαλος αδυνατεί να διαφοροποιήσει τον παρελθόντα κίνδυνο από την παρούσα ασφάλεια, και το ακραίο στρες κλείνει τον λογικό εγκέφαλο και ενεργοποιεί το συναισθηματικό μέρος του εγκεφάλου, το οποίο στη συνέχεια εμποδίζει τον ιππόκαμπο να τοποθετήσει σωστά το γεγονός στο πλαίσιο του. (Van der Kolk, 1994)
Θεωρία της διπλής αναπαράστασης
Η Θεωρία της Διπλής Αναπαράστασης είναι μια ψυχολογική θεωρία που επιχειρεί να εξηγήσει τα συμπτώματα της PTSD, όπως οι εφιάλτες και οι αναδρομές. Οι τραυματικές αναμνήσεις αποθηκεύονται σε δύο συστήματα μνήμης: τη Λεκτικά Προσβάσιμη Μνήμη (Verbal Accessible Memory – VAM), η οποία είναι πληροφορίες που μπορούν να ανακληθούν με τη θέλησή μας, και την Καταστασιακά Προσβάσιμη Μνήμη (Situationally Accessible Memory – SAM), η οποία είναι αισθητηριακή (ήχοι, μυρωδιές, εικόνες) και τα έντονα συναισθήματα κατά τη διάρκεια του τραύματος συχνά οδηγούν σε ζωντανές, ακούσιες αναδρομές.
Τα υψηλά επίπεδα φόβου κατά τη διάρκεια ενός τραυματικού γεγονότος μπορούν να διαταράξουν το σύστημα VAM, και η μνήμη θα καθοδηγείται πλέον από το σύστημα SAM. (Brewin et al, 1996)
Συμπέρασμα
Η μνήμη είναι μια ζωντανή, ανακατασκευασμένη ιστορία. Για όσους έχουν υποστεί τραύμα, μπορεί να είναι μια ιστορία σπασμένη, παγιδευμένη, θαμμένη, που δεν αποτελεί τη φυσιολογική ερμηνεία της ιστορίας. Το έργο των Brewin, Van der Kolk, Ehlers και άλλων μας παρείχε μια εξήγηση για αυτό και μια κατανόηση της πολυπλοκότητας του τραύματος και της επίδρασης που έχει αυτό στον εγκέφαλο.
Επιμέλεια: PsychologyNow.gr
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ. 242811